بدأ توفر متجر Aptoide Games المتخصص في الألعاب للتحميل مباشرة عبر متجر جوجل بلاي في الولايات المتحدة، ليشكل أول منصة تطبيقات منافسة تُتاح رسميًا داخل المتجر الأساسي لجوجل بعد أكثر من عشر سنوات من الاحتكار الكامل.
تضع هذه الخطوة حدًا لحقبة كان على مستخدمو نظام أندرويد الذين يرغبون في متاجر بديلة تحميل ملفات APK يدويًا والتعامل مع تحذيرات أمنية من جوجل بلاي عند تثبيت تطبيقات من مصادر خارجية. يأتي هذا التغيير نتيجة حكم قضائي فدرالي أمريكي أصدره قاضٍ عام 2024 لصالح شركة Epic Games، التي رفعت دعوى ضد جوجل وآبل عام 2020 بعد إزالة جوجل لعبة Fortnite من متجرها بسبب تجاوز نظام الدفع داخل التطبيقات.
بموجب الحكم، ألزمت المحكمة جوجل بتوسيع المساحة المتاحة للمنافسين داخل بيئة جوجل بلاي. توصلت جوجل و Epic Games لاحقًا إلى تسوية تشمل خيارات دفع جديدة للمطورين وبرنامج رسمي يمكّن متاجر التطبيقات التابعة لجهات خارجية من التكامل مع البنية التحتية لجوجل بلاي. دخلت القواعد الجديدة حيز التنفيذ في الشهر الماضي، مما فتح الباب أمام متاجر مثل Aptoide للانضمام رسميًا للمنصة.
أطلقت جوجل إطارًا جديدًا باسم Play Catalog Access يسمح لمتاجر التطبيقات المؤهلة بالاستفادة من البنية التحتية لجوجل بلاي بينما تستمر في عملها كمنصات مستقلة. وليست هذه أول مرة يظهر فيها Aptoide على جوجل بلاي؛ فقد كان متاحًا في السنوات الأولى لنظام أندرويد قبل حذفه بالكامل منذ سنوات.
تتجاوز دلالة هذا التطور قطاع الألعاب وحده، إذ تشير إلى بداية عصر جديد من المنافسة في نظام أندرويد بعد سنوات احتفظ فيها جوجل بلاي بموقعه كالطريق الأساسي الأسهل لاكتشاف والتحميل من التطبيقات والألعاب. ترى شركة Aptoide أن وجود متاجر بديلة يوفر للمستخدمين خيارات أوسع، فضلًا عن إتاحة قنوات إضافية للمطورين لنشر تطبيقاتهم بدلًا من الاعتماد الكامل على متجر جوجل الواحد.
يقتصر توفر Aptoide Games حاليًا على الولايات المتحدة عبر جوجل بلاي، بينما يستطيع مستخدمو أندرويد في باقي الدول تنزيله جانبيًا من موقعه الرسمي. غير أن الخطوة تفتح الباب أمام احتمال انضمام متاجر منافسة أخرى للمنصة، خاصة بعد إنشاء جوجل قسمًا خاصًا لمتاجر التطبيقات من جهات خارجية داخل جوجل بلاي. قد تتيح هذه التغييرات رسميًا متاجر مثل متجر أمازون ومتجر سامسونج جالاكسي.