02:18 م
الأحد 12 مايو 2024
يعتمد العالم كله في غذائه على المحاصيل الأساسية الثلاثة: الذرة والأرز والقمح. لكن نبات الكسافا، دخل القائمة بقوة، وربما يكون مصدر الغذاء المستقبلي للبشر.
على الرغم من أنها غير معروفة تقريبًا في المناخات المعتدلة، إلا أن الكسافا تعد مصدرًا رئيسيًا للغذاء في معظم المناطق الاستوائية. بدأت زراعته قبل 10 آلاف عام، على الحافة الجنوبية لحوض الأمازون في البرازيل، وانتشر من هناك في جميع أنحاء المنطقة.
مع ساق متناثر يبلغ ارتفاعه بضعة أمتار، وحفنة من الفروع الرفيعة والأوراق المتواضعة على شكل يد، لا يبدو وكأنه شيء مميز. ومع ذلك، فإن المظهر المتواضع للكسافا يتناقض مع مزيج مثير للإعجاب من الإنتاجية والمتانة والتنوع.
على مدار آلاف السنين، قام السكان الأصليون بتربية نبات النشا من نبات بري إلى محصول يخزن كميات هائلة من النشا في درنات تشبه البطاطس، ويزدهر في تربة الأمازون الفقيرة، وهو غير معرض للآفات تقريبًا.
يبدو أن أصول الكسافا العديدة تجعله المحصول المثالي. ولكن هناك مشكلة: الكسافا شديدة السمية.
كيف يمكن أن تكون الكسافا سامة إلى هذا الحد، ومع ذلك لا تزال تهيمن على النظام الغذائي في منطقة الأمازون؟ الأمر كله يعود إلى براعة السكان الأصليين.
على مدى السنوات العشر الماضية، كنت أنا ومعاوني سيزار بينيا ندرس حدائق الكسافا على نهر الأمازون وروافده التي لا تعد ولا تحصى في بيرو. لقد اكتشفنا العشرات من أصناف الكسافا، والمزارعون يستخدمون استراتيجيات تربية متطورة لإدارة سميتها، وأساليب متطورة لمعالجة منتجاتها الخطيرة والمغذية.
كان الحصول على ما يكفي من الطعام أحد أكبر التحديات التي واجهها البشر الأوائل. اعتمد أسلافنا القدماء على الصيد وجمع الثمار، واصطياد الفرائس أثناء الهروب، وجمع النباتات الصالحة للأكل في كل فرصة. لقد كانوا جيدين بشكل مدهش في ذلك. من الجيد جدًا أن يرتفع عدد سكانها، حيث خرجوا من مسقط رأس البشرية في أفريقيا قبل 60 ألف عام.
ومع ذلك، كان هناك مجال للتحسين. إن البحث في المناظر الطبيعية عن الطعام يحرق السعرات الحرارية، وهو المورد نفسه الذي يتم البحث عنه. فرضت هذه المفارقة على الصيادين وجامعي الثمار إجراء مقايضة: حرق السعرات الحرارية بحثًا عن الطعام أو الحفاظ على السعرات الحرارية من خلال البقاء في المنزل. كانت المقايضة مستحيلة تقريبا، لكن البشر وجدوا طريقة.
يقول ستيفن وودنج، أستاذ مساعد في الأنثروبولوجيا ودراسات التراث، جامعة كاليفورنيا: منذ ما يزيد قليلاً على 10 آلاف عام، تمكن القدماء من التغلب على هذه العقبة بواحدة من أكثر الابتكارات التحويلية في التاريخ: تدجين النباتات والحيوانات. اكتشف الناس أنه يمكن تربيتها بشكل انتقائي، وإنتاج فواكه وبذور أكبر وكتلة أكبر لتناولها.
كان الكسافا هو النبات المستأنس البطل في المناطق الاستوائية الجديدة. بعد تدجينه الأولي، انتشر عبر المنطقة، ووصل إلى مواقع بعيدة شمالًا حتى بنما خلال بضعة آلاف من السنين. لم يلغ نمو الكسافا تمامًا حاجة الناس للبحث في الغابة عن الطعام، لكنه خفف العبء، ووفر إمدادات غذائية وفيرة وموثوقة بالقرب من المنزل.
اليوم، تمتلك كل عائلة ريفية تقريبًا عبر منطقة الأمازون حديقة. قم بزيارة أي منزل وستجد الكسافا مشويًا على النار، ومحمصًا في خبز مسطح مطاطي يسمى كاسابي، ويتخمر في بيرة تسمى ماساتو، ويُطهى على البخار في الحساء واليخنات. ولكن قبل اعتماد الكسافا في هذه الأدوار، كان على الناس معرفة كيفية التعامل مع سميتها، وفقا لمجلة ساينس ألرت.
إحدى أهم نقاط قوة الكسافا هي مقاومتها للآفات، من خلال نظام دفاعي قوي. ويعتمد النظام على مادتين كيميائيتين ينتجهما النبات، هما اللينامارين والليناماراس.
توجد هذه المواد الكيميائية الدفاعية داخل الخلايا في جميع أنحاء أوراق نبات الكسافا وسيقانه ودرناته، حيث تبقى عادةً خاملة. ومع ذلك، عندما تتضرر خلايا الكسافا، عن طريق المضغ أو السحق، على سبيل المثال، يتفاعل اللينامارين والليناماراس، ما يؤدي إلى إطلاق دفعة من المواد الكيميائية الضارة.
واحد منهم سيء السمعة: غاز السيانيد. ويحتوي الانفجار على مواد سيئة أخرى أيضًا، بما في ذلك مركبات تسمى النتريل والسيانوهيدرين. الجرعات الكبيرة منها مميتة، والتعرض المزمن لها يؤدي إلى تلف الجهاز العصبي بشكل دائم. تعمل هذه السموم معًا على ردع الحيوانات العاشبة بشكل جيد لدرجة أن الكسافا تكاد تكون منيعة ضد الآفات.
لا أحد يعرف كيف تمكن الناس من حل هذه المشكلة لأول مرة، لكن سكان الأمازون القدماء ابتكروا عملية معقدة ومتعددة الخطوات لإزالة السموم وتخويل الكسافا إلى طعام لذيذ.
يبدأ الأمر بتقطيع جذور الكسافا النشوية على ألواح مرصعة بأسنان السمك، أو رقائق الصخور، أو صفيحة خشنة من القصدير، ما يتسبب في إطلاق السيانيد والسيانوهيدرين. لكنها تنجرف بعيدًا في الهواء، وليس إلى الرئتين والمعدة كما يحدث عند تناولها.
بعد ذلك، توضع الكسافا المقطعة في سلال حيث يتم شطفها وعصرها يدويًا وتصفيتها بشكل متكرر. يؤدي عمل الماء إلى إطلاق المزيد من السيانيد والنيتريل والسيانوهيدرين، ويؤدي عصرها إلى شطفها بعيدًا.
أخيرًا، يمكن تجفيف اللب الناتج، ما يزيل السموم منه بشكل أكبر، أو طبخه، ثم إنهاء العملية باستخدام الحرارة. هذه الخطوات فعالة للغاية لدرجة أنها لا تزال تُستخدم في جميع أنحاء منطقة الأمازون اليوم، منذ آلاف السنين عند ابتكارها لأول مرة.
تعد الطرق التقليدية التي يستخدمها سكان الأمازون في الطحن والشطف والطهي وسيلة متطورة وفعالة لتحويل النبات السام إلى وجبة. ومع ذلك، دفع سكان الأمازون جهودهم إلى أبعد من ذلك، حيث حولوها إلى محصول حقيقي.
بالإضافة إلى اختراع طرق جديدة لمعالجة الكسافا، بدأوا في تتبع الأصناف ذات الخصائص المرغوبة وزراعتها بشكل انتقائي، ما أدى تدريجياً إلى إنتاج كوكبة من الأنواع المستخدمة لأغراض مختلفة.
يقول الباحث: في رحلاتنا، وجدنا أكثر من 70 نوعًا متميزًا من الكسافا شديدة التنوع شكليا وغذائيًا، بعضها يحتاج إلى تقطيع وشطف شاق، والبعض الآخر يمكن طهيه كما هو، على الرغم من أنه لا يمكن تناول أي منها نيئًا. هناك أيضًا أنواع ذات أحجام درنات مختلفة ومعدلات نمو وإنتاج النشا وتحمل الجفاف.
في حين أن الكسافا مشهور في أمريكا الجنوبية والوسطى منذ آلاف السنين، إلا أن قصته لم تنته بعد. في عصر تغير المناخ والجهود المتزايدة نحو الاستدامة، تبرز الكسافا كمحصول عالمي محتمل.
إن متانتها ومرونتها تجعل من السهل زراعتها في بيئات متغيرة، حتى عندما تكون التربة فقيرة، كما أن مقاومتها الطبيعية للآفات تقلل من الحاجة إلى حمايتها بالمبيدات الصناعية. بالإضافة إلى ذلك، في حين أن الطرق الأمازونية التقليدية لإزالة سموم الكسافا يمكن أن تكون بطيئة، فمن السهل تكرارها وتسريعها باستخدام الآلات الحديثة.
كما يمكن تربيتها لإنتاج أنواع جديدة تناسب أغراضًا تتجاوز تلك الموجودة في منطقة الأمازون نفسها. وقد حفزت هذه المزايا أول تصدير للكسافا خارج أمريكا الجنوبية في القرن السادس عشر، وسرعان ما امتد نطاقها إلى أفريقيا الاستوائية وآسيا.
واليوم، يفوق الإنتاج في دول مثل نيجيريا وتايلاند الإنتاج في البرازيل، أكبر منتج في أمريكا الجنوبية. وتزيد هذه النجاحات من التفاؤل بأن الكسافا يمكن أن تصبح مصدرًا صديقًا للبيئة لتغذية السكان على مستوى العالم.